Wat is een switch? Wat moet je ermee in een theateromgeving?

Wat is een switch? Wat kun je ermee in de context van lichtsturing, DMX, sACN en Art-Net?

Een switch is een essentieel onderdeel van computernetwerken. In theaters, op poppodia en in de evenementenbranche neemt het gebruik van switches toe doordat steeds vaker sACN en Art-Net voor lichtsturing, DANTE voor digitale audio en SDI voor video worden toegepast. Een switch vervult daarin verschillende functies, waaronder:

Connectiviteit

Een van de belangrijkste functies van een switch is het mogelijk maken van connectiviteit tussen apparaten in een netwerk. Het fungeert als een centraal punt waarop verschillende netwerkapparaten zoals computers, servers, printers en andere switches kunnen worden aangesloten.

Het doorsturen van datapakketten

Wanneer gegevens van het ene apparaat naar het andere worden verzonden in een netwerk, worden deze gegevens verzonden als pakketten. De switch ontvangt deze pakketten op een bepaalde poort en stuurt ze vervolgens naar de juiste bestemmingspoort op basis van het MAC-adres (Media Access Control) van het doelapparaat. Dit proces staat bekend als het doorsturen van gegevenspakketten en stelt de switch in staat om gegevens efficiënt naar de juiste bestemming te routeren.

Het verminderen van netwerkverkeer

Een switch kan het netwerkverkeer verminderen door alleen gegevens door te sturen naar de specifieke poorten waarop de bestemmingsapparaten zijn aangesloten, in plaats van het verkeer naar alle poorten te broadcasten zoals bij een hub. Hierdoor wordt de netwerkbandbreedte efficiënter gebruikt en wordt de algehele prestatie van het netwerk verbeterd.

Het segmenteren van netwerken

Switches kunnen netwerken segmenteren door verschillende VLAN's (Virtual Local Area Networks) te creëren. Hiermee kunnen gebruikers in verschillende VLAN's worden gegroepeerd, waardoor het netwerkverkeer wordt gescheiden en beheerd. Dit is vooral handig voor organisaties met complexe netwerkvereisten, zoals bedrijven met meerdere afdelingen of gastnetwerken. In het kader van theater- en evenemententechnologie kun je over hetzelfde netwerk data versturen voor lichtsturing (sACN en Art-Net), digitale audio (DANTE), video (bijv. SDI) en algemene computerdata. Door middel van VLAN's kun je deze datastromen van elkaar gescheiden houden.

Het vergroten van de netwerkcapaciteit

Door switches toe te voegen aan een netwerk, kan de totale netwerkcapaciteit worden vergroot. Dit komt doordat switches meerdere poorten hebben waaraan verschillende apparaten kunnen worden aangesloten, waardoor de schaalbaarheid van het netwerk wordt verbeterd.